Выпустив ещё одну стрелу, убедился, что и это бесполезно, так как она отбила её, продолжая сверлить меня взглядом. Пришлось бросить лук и начать тактическое отступление, в простонародье — бежать, сломя голову.

Я ошибся. Сильно ошибся, посчитав лучника главной угрозой. Девчушка, вот кто опаснее остальных! Эти олухи же её качают! Я понятия не имею, как работает местная магия и насколько крутым делают человека поглощённые кристаллы души, однако они наверняка дают сильный буст могущества, раз этим все здесь промышляют.

Девчонка недолго преследовала меня, я был по-прежнему быстрее и выносливее её, однако вступать в бой опасался. Тот боевой навык произвел на меня сильное впечатление, а хобгоблин со своим ускорением только подтвердил, что такие козыри могут враз поменять ход сражения.

Волшебный, дивный мир магического фэнтэзи, где есть столько до зубовного скрежета знакомого мне канона. Даже маленькие девочки на вид не сильнее ребенка, способны вскрыть мне брюхо словно свинье. И никто их за это не осудит, даже преследовать не станут.

Девушка отстала и у меня появилась возможность перевести дух. Она не могла позволить себе долго вести преследование, а мне не хотелось вступать с ней в бой. Можно сказать разошлись мирно. С другой стороны, по сути, гоп-компания вышла победителем из нашей встречи. Даже свою покровительницу сделали сильнее, тогда как я лишь немного приобрел. Ну и пусть, зато живой.

До города добрался сравнительно быстро. Стража на воротах оценила мой вид, не забыв посмеяться вдоволь, выслушав о приключениях. Они вообще как-то слишком внимательно меня слушали, хоть и вставляли шутки, постепенно понижая мою самооценку.

К концу рассказа, где я расписывал свои решения, основываясь на сделанных выводах, один стражник попросил меня подождать пока он сходит за коллегой. Этот коллега, выглядел более крутым стражником, словно находился на одну-две ступени выше по их иерархии. Серьёзен и суров, броня круче, чем у парней на воротах, а меч на вид дороже стоимости всего моего имущества за время пребывания в этом мире. И этому хрену пришлось рассказать всё, что я знаю о той гоп-компании. Причём рассказать в деталях, вплоть до собственных выводов.

Предоставив им полный отчёт, согласился, если что, быть свидетелем. И это было не очень похоже на просьбу, скорее на приказ. Стало ясно, что девчушка со своими олухами не одного меня хотела прикончить, но всё равно я решил получить подтверждение своих подозрений.

— А в чем, собственно, дело? Не я один стал предметом их интереса?

— Совершенно верно. За последние пару дней в гильдию охотников поступило более десятка запросов на поиск пропавших людей. Все они в силу своей деятельности вынуждены покидать стены города. Помимо тебя, ещё пара групп наемников была вынуждена отступать.

— Почему же их ещё не повязали? Они же не отличаются от разбойников.

— Всё дело в фамилии. Без доказательств, явных, мы не имеем права арестовывать члена дома благородной крови.

— А теперь они у вас есть?

— Теперь есть. Подтвержденное нарушение закона — это пятно на репутации рода. Взять в наложницы преступницу, всё равно, что взять на себя ответственность за её преступления. Таковы правила благородных фамилий.

— От меня требуется присутствие при суде?

— Нет, если в этом не будет необходимости.

— Ясно. Ко мне ещё есть вопросы?

— На этом пока всё. Можешь быть свободен.

Я не до конца понял в какую задницу та компания меня втянула, но если верить словам этого крутого стражника, фамилия в этом мире даёт некую неприкосновенность даже самым низшим в роду. Лиззи была права: отброс без рода и заслуг ничего не значит для королевства, теперь мне немного понятно, почему наставник сделал на меня ставку и попросил подняться в рейтинге наемников. Если я стану крутым перцем в местном котле, то ко мне будет иное отношение.

Вернувшись к себе в номер, довольно долго валялся на кровати, обдумывая несколько вещей. Мне нужны боевые навыки. Что тот хобгоблин с его ускорением, что девчонка со шквалом ударов, они оба своими супертехниками встали поперёк горла моим планам, заставляя корректировать тактику на ходу. От одного не сбежать, от другой не защититься без подготовки. Меня это чертовски бесит!

Ладно гоп-компания, их повяжут и бросят за решетку, там им самое место, однако с хобгоблинами нужно что-то решать. Я не смогу стать самым крутым наемником если продолжу сбегать, поджав хвост, стоит запахнуть жареным. Нужно стать сильнее.

Некоторыми финансами я ещё обладаю, оружием закупиться смогу, только вот если дело повторится, опять буду ползать по лесу, собирая травы. Мне не по нраву получать под зад как какая-то шалашовка, после чего горбатиться, зарабатывая деньги на новое снаряжение. Нужно развиваться, идти в рост, с уровня на уровень к самой вершине.

Оставшийся остаток дня и денег ушел на приобретение снаряжения, а также освоение обновок. Заменил шлем на подобный прежнему, сильно потратился на стрелы и меч, щит приобрел такой же как до этого.

Я неплохо научился стрелять из лука на бегу, а вместе с этим менять оружие. Теперь мой лук был меньше предыдущего и его чехол находился на щите. Пришлось повозиться, но по итогу вышла довольно удобная конструкция.

Я рассудил, что мне не нужно бить стрелами на большое расстояние, достаточно пятидесяти шагов эффективной дальности, так же пренебрег безопасностью самого лука, если дело дойдет до ближнего боя. Моя тактика будет больше основана на средней дистанции, где лук станет основным оружием, тогда как меч дополнительным.

Помня, насколько опасным может стать человек поглотивший кучу кристаллов души, поставил себе целью собрать их как можно больше. Мне не нужно отрабатывать фехтование благодаря бонусу перерожденного, а значит, ставка будет на прокачку магии, точнее на то усиление что даёт поглощение кристаллов души.

Зачистка местной фауны, граничащая с геноцидом, вот какая у меня цель. И это в короткие сроки.

Пожрав вяленного мяса и расспросив Лиззи о некоторых особенностях местности, отправился за стены. День предстоял очень долгий.

Госпожа удача явно сегодня была не на моей стороне так как на выходе из города я столкнулся с гоп-компанией, которая тоже уходила на охоту. Здесь, под надзором стражников они не будут нападать на меня, однако сам факт, что их не арестовали, настораживал.

Мечник, уже целый и невредимый поманил меня пальцем. Он, словно типичный гопник говорил: «Сюда иди!» На это я только поднял бровь, что ему сильно не понравилось.

Для стражников, что пристально следили за нами, было забавно наблюдать этот спектакль. Насколько я понял со слов Лиззи, стража любого города подчиняется напрямую королю, точнее его указам. Каждый из них, где бы он ни находился, считается солдатом армии королевства, хоть и не числится в её рядах. Словом, они как бы в запасе и на довольствии. Лорды не могут их использовать в личных целях, если при них нет отдельного указа из королевской канцелярии. До тех пор стража подчиняется вышестоящим в их иерархии и тем указам, которые имеются для несения службы. Особый регламент, касающийся только их и ограничивающий их действия.